La pensión de alimentos es un pago que debe realizar el progenitor que no tiene la guarda y custodia de su hijo para colaborar en la crianza de este.
La pensión de alimento es la aportación económica que deben pagar ciertos familiares en favor de sus parientes cuando lo necesitan. Normalmente se utiliza la expresión para hablar de la pensión que deben recibir los hijos de padres divorciados o separados.
Por ello, el abono de la pensión de alimentos es una de las más importantes obligaciones tras el divorcio con hijos menores, incapacitados o económicamente dependientes.
Al tratarse de un derecho de los hijos menores, está especialmente protegido por nuestro ordenamiento jurídico.
¿Qué es la pensión de alimentos?
El Código Civil define como alimentos:
Se entiende por alimentos todo lo que es indispensable para el sustento, habitación, vestido y asistencia médica.
Los alimentos comprenden también la educación e instrucción del alimentista mientras sea menor de edad y aun después cuando no haya terminado su formación por causa que no le sea imputable.
Entre los alimentos se incluirán los gastos de embarazo y parto, en cuanto no estén cubiertos de otro modo. Artículo 142 del Código Civil.
Esta definición cubre a grandes rasgos los gastos que incluye la pensión de alimentos, aunque más adelante se analiza en mayor profundidad.
De momento basta con entender que la pensión de alimentos incluye los gastos básicos del día a día del hijo o familiar.
La pensión de alimento debe pagarse a los hijos menores de edad y a los mayores o emancipados que carezcan de ingresos propios por causas ajenas a su voluntad.
Por lo tanto, es importante saber que el hecho de que un hijo alcance la mayoría de edad no implica que se extinga su derecho a seguir percibiendo esta pensión en tanto en cuanto no disponga de ingresos propios por causas que no le sean imputables, por ejemplo si sigue estudiando.
Su cuantía puede establecerse en el convenio de separación o divorcio o en virtud de sentencia judicial. Esta obligación es una de las más conflictivas en estos casos, principalmente por su larga duración y la tensión que suele haber entre los ex cónyuges.
Para evitarse problemas, es recomendable contar con asistencia letrada especializada al redactar el convenio de separación o divorcio.
¿Quién debe pagar la pensión alimenticia?
Dentro de la pensión de alimentos existen dos figuras:
- El deudor de la pensión: se trata del alimentante, que es quien debe abonar la pensión periódicamente, generalmente un progenitor.
- El acreedor de la pensión: se trata del alimentista, que es quien cobra la pensión, que generalmente será un hijo.
Como venimos señalando, la pensión alimenticia suele hacer referencia a la que uno de los progenitores abona al otro tras el divorcio para sufragar los gastos de crianza del hijo menor común.
En general, es el progenitor no custodio quien debe abonar esta pensión. Y ello porque se entiende que el progenitor custodio ya asume gastos cotidianos en su día a día.
No obstante, hay que tener en cuenta que en caso de custodia compartida también puede existir pensión de alimento, en función de la situación de desequilibrio económico entre progenitores y otros factores. Es decir, no hay que asumir que el derecho a pensión alimenticia solo existe cuando hay custodia monoparental.
Cuando el alimentista es menor de edad la pensión alimenticia se abona al progenitor con el que convive. Sin embargo, no debe entenderse que el progenitor que la recibe es el acreedor de la pensión. La cobra simplemente por ser el custodio del alimentista.
Es importante entender este matiz, ya que el progenitor que recibe el pago de la pensión lo hace en nombre de los hijos comunes y debe repercutir tal ingreso en interés de estos.
Por último, cabe señalar que la pensión de alimentos se refiere más genéricamente a la ayuda entre parientes.
Están obligados a prestarse esta asistencia los cónyuges, ascendientes y descendientes. Es el Código Civil el que regula el modo de reclamar esta prestación, y lo mejor es hacerlo ayudado de un experto en derecho de familia.
¿Qué incluye la pensión de alimentos?
Para determinar qué gastos se consideran incluidos en la pensión de alimentos hay que acudir al convenio regulador o a la sentencia de divorcio.
Lo mejor es que se determinen con la mayor precisión, pues este es el único modo de evitar controversias posteriores.
En caso de que la determinación no sea clara o existan diferencias interpretativas habrá que acudir a los conceptos de gastos ordinarios y extraordinarios.
Gastos ordinarios en la pensión alimenticia
Se consideran gastos ordinarios aquellos que son previsibles y periódicos, como por ejemplo:
- Vivienda y suministros (luz, agua, gas, teléfono, internet…)
- Alimentación del menor
- Ropa y calzado
- Elementos de aseo
- Los de educación ordinarios en enseñanza pública: libros de texto, matrícula, cuota de la asociación de padres
- Médicos cubiertos por la sanidad pública
- De ocio ordinarios, incluyendo el teléfono móvil
Se consideran incluidos en la pensión de alimentos, salvo pacto en contrario, lo que significa que el cónyuge custodio no puede pedir más dinero a su ex pareja para sufragarlos.
Gastos extraordinarios en la pensión de alimentos
Son gastos extraordinarios los imprevisibles y eventuales. Entre ellos habrá algunos necesarios (por ejemplo, una intervención médica puntual o una (ortodoncia) y otros no necesarios (como podrían ser las actividades extraescolares).
Al considerarse excluidos de la pensión de alimentos, el cónyuge custodio podrá pedir a su ex pareja que abone el 50% de los gastos extraordinarios.
Que el gasto sea o no necesario determina que deba solicitarse o no el consentimiento del otro cónyuge. En caso de controversia puede acudirse a los tribunales para que sea el Juez quien autorice el gasto.
¿Cómo se calcula la pensión de alimentos?
La cuantía de la pensión de alimentos depende de diversos factores.
Por ejemplo, el número de hijos y sus necesidades, el lugar de residencia y el patrimonio de los progenitores. Se actualiza anualmente (generalmente conforme al IPC) y puede solicitarse una modificación si así lo recomienda un cambio esencial de las circunstancias familiares.
Generalmente se emplea la herramienta del CGPJ, que permite calcular la pensión procedente en virtud de:
- Tipo de custodia.
- Número de hijos.
- Año en curso.
- Localidad de residencia del menor.
La cantidad arrojada por esta aplicación suele ser pacífica, pero en cada caso un buen abogado de familia podría defender cifras superiores o inferiores en interés de su cliente.
Hay que tener en cuenta que la especial protección que nuestro ordenamiento brinda a esta prestación hace que no dependa de la capacidad de endeudamiento. Además, en algunos casos podría hacer embargables cantidades que en principio no lo serían.
Por tanto, al contrario que la pensión compensatoria, no se puede dejar de pagar esta prestación por una mala situación económica, debiendo respetar siempre la pensión mínima.
¿Cómo proceder si no se puede pagar la pensión de alimentos?
La pensión alimenticia no puede dejar de pagarse voluntariamente.
Esto significa que si en un momento dado el obligado a pagar la pensión alimenticia sufre una mala situación que hace insostenible el pago la pensión acordada o impuesta tendría que acudir a los tribunales para solicitar una modificación de medidas definitivas.
Es importante mencionar que la pensión impagada puede reclamarse por vía ejecutiva (Demanda judicial).
Además, dejar de atender al pago puede incluso llegar a constituir un delito de abandono de familia por el artículo 227 del Código Penal.
Este delito se produce cuando deja de pagarse la pensión de alimentos o compensatoria:
- Durante 2 meses consecutivos.
- O durante 4 meses no consecutivos.
Para modificar, suspender o extinguir la pensión alimenticia hay que acudir al procedimiento judicial de modificación de medidas.
En dicho procedimiento habrá que demostrar que han cambiado de forma definitiva las circunstancias en las que se calculó la anterior pensión de alimentos.
Otras situaciones en las que se puede acudir a un procedimiento de modificación o extinción de la pensión alimenticia son aquellas en que la situación económica del cónyuge custodio aumente o las necesidades de los hijos disminuyan.
¿Cuándo se extingue la pensión alimenticia?
Al contrario de lo que erróneamente cree mucha gente, la pensión alimenticia no se extingue con la mayoría de edad de los hijos.
De modo que habrá que solicitar su extinción cuando se estime que ya no existe la obligación de pagarla. Mientras tanto, lo más recomendable es que seguir ingresando la pensión de alimentos en la cuenta de la ex pareja, especialmente si así lo determina el convenio o sentencia de separación.
Las circunstancias que permiten la extinción de la pensión alimenticia son:
- Muerte del alimentista o del alimentante.
- Que el hijo incurra en causa de desheredación, incremente su patrimonio, acceda a un empleo o no lo haga por mala conducta o falta de aplicación.
- Que el patrimonio del obligado al pago se reduzca tanto que no pueda satisfacer los alimentos sin desatender sus propias necesidades. En este caso se puede optar por la suspensión de la obligación, pero difícilmente por su extinción.
- La falta de relación entre el progenitor y el hijo, por causas imputables únicamente al hijo.
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